“그건 뭐에 쓰려고 샀어?”

퇴근길, 동네마트에 들려 고양이 사료 한 봉지를 샀습니다. 처음 사보는 터라, 어떤 것을 골라야 할지 몰라 선택하는데 무려 20분이나 걸렸습니다.

저는 고양이를 키우지 않습니다. 솔직히 말하면, 얼마 전까지만 해도 고양이의 울음소리가 무섭고, 강아지가 혹여 날 물지 않을까 막연한 두려움을 갖고 있던 사람 중에 하나였습니다.

길냥이에 대한 나 혹은 우리의 착각

어느 날, 어두운 골목길에서 동네를 어슬렁거리던 고양이를 맞닥뜨렸습니다. 멈칫하는 사이 그 고양이는 다가와 저를 보며 가냘픈 목소리로 ‘야옹~야옹~’ 울기 시작했습니다. 용기를 내 쓰다듬어줬더니 아예 이 녀석, 떼구르르~ 구르며 배를 드러내 보였습니다.

애묘인(愛猫人) 친구에게 이 이야기를 했더니 아마도 사람의 손을 탄, 집고양이 출신일거라 했습니다. 어떤 이유에서건 이젠 그 고양이는 길냥이로 살아가야겠지요. 

그 고양이와의 만남 후로 궁금한 점이 생겼습니다.
왜 길냥이(주인없는 길고양이를 이렇게 부르더군요)들은 다 후덕할까? 이 질문에 돌아온 답은 조금 슬펐습니다.
길냥이들은 사람들이 버린 ‘짠’ 음식쓰레기 먹다보니 신장이 나빠져 몸이 부은 것이랍니다. 그래서 길냥이들에겐
깨끗한 식수와 사료가 필요하다고.

아름다운재단이 있는 가회동 주변에도 길냥이들이 많습니다. 네 맞습니다. 20여 분이나 걸려 고른 사료는 가회동 길냥이들을 위한 밥입니다. 길냥이들의 입맛에 맞을지 모르겠지만 2층 테라스에 깨끗한 물과 사료를 준비해놓았습니다.  얼마 후 가 보니, 물도 반 쯤 줄어있고, 사료도 깨끗하게 비워져 있습니다. 왠지 뿌듯하네요. ^-^
그렇게 시작된 고양이와의 인연은 지금까지 이어져 이젠 ‘밥 때’가 되면 녀석들이 먼저 찾아와 기다리기도 합니다.

조금 특별한 지원사업 ‘아름다운재단, 유기동물을 부탁해!’

얼마 전 아름다운재단에서는 조금 특별한 지원사업이 시작되었습니다. 동물보호단체인 KARA에 의료장비, 미용장비를 갖춘 차량을 지원하였습니다. 이를 통해 유기동물에게 응급진료 및 전문적인 의료서비스와 미용차원이 아닌 피부병을 예방하고 건강하게 지낼 수 있도록 돕는 미용서비스가 가능해졌습니다.  

9년 전, 처음 유기동물을 위한 기금이 아름다운재단에 만들어질 때 만해도 ‘동물이 지원대상이 된다’는 사실이 낯설었는데, 세상의 변화에 따라 아름다운재단의 지원사업에도 새로운 지원영역이 개척되어 갑니다.
이런 새로운 시도가 반려동물(伴侶動物)이라는 뜻대로, 인간과 동물들이 서로 벗이 되어 살아갈 수 있는 기회가 되기를 바래봅니다. 아마도 그런 세상이 인간에게도 행복한 세상이 아닐까요? ^_^